Jak to kiedyś napisał jakiś znany fotograf, "filtr polaryzacyjny jest jedynym filtrem zdolnym zmienić kontrast na zdjęciu". Są też oczywiście filtry połówkowe, ale one zmieniają kontrast strefowo, natomiast polar jest w stanie zmienić kontrast zarówno po całości, jak i selektywnie. Najmocniejsze działanie filtra polaryzacyjnego jest w kierunku prostopadłym do kierunku, w którym mamy słońce. Obowiązuje tu reguła dwóch palców: prostujemy palce wskazujący i kciuk; kciuk ma wskazywać słońce, a palec wskazujący kierunek najmocniejszego działania filtra. Pod słońce, ze słońcem w kadrze, i z słońcem w plecy działanie filtra jest żadne, lub prawie żadne. W epoce cyfrowej obróbki zdjęć większość efektów uzyskiwanych z filtrem polaryzacyjnym da się osiągnąć bez jego użycia, więc największe jego zastosowanie jest do kasowania odblasków na powierzchniach refleksyjnych.