Optycznie chyba w miarę podobne. Moim zdaniem zależy, czy bardziej Ci potrzeba USM, czy tych dodatkowych mm.
Sam używałem 17-85 przez jakiś czas i mogę go określić tylko mianem takiego lepszego 18-55. Większy zakres, podobnie ciemno, solidniejszy i lepszy AF. Na szerokim kącie można by się pokusić stwierdzenia, że 17-85 jest trochę gorszy od 18-55. Większe aberacje i dystorsje głównie.