Lampa ma taką charakterystykę świecenia, że od momentu wyzwolenia strumień świetlny narasta stromo aż do punktu szczytowego i potem łagodniej opada. Odbywa się to w określonym czasie.
I teraz czas T=0,5 to jest czas, jaki upływa od momentu gdy lampa osiągnęła już 1/2 strumienia świetlnego podczas narastania > poprzez maksymalną wartość strumienia > do ponownego osiągnięcią 1/2 wartości podczas opadania.
Czasy jakie upływają przy narastaniu do 1/2 i poniżej 1/2 wartości strumienia nie są podawane przez producentów. Większość mocy zostaje wypromieniowana właśnie w czasie t=0,5 czyli tzw. czasie świecenia.